岸辺に立つたび、あるいはランプからボートを押し出すたびに、あなたは自分の釣果よりも大きな何かの一部になります。あなたがリリースする魚、拾うゴミ、守るルール、そのすべてが、あなたが愛する水辺の健全さへとつながっていきます。よい倫理とは完璧であることではありません。釣りに出るたびに、自分が見つけたときよりも資源を少しだけよい状態にして残すことなのです。
うれしいのは、責任ある釣りのほとんどが常識に少しの習慣を加えたものだということです。それらが自然と身につけば、より自信を持って釣りができ、手にする一匹一匹に気持ちよく向き合えるようになります。
なぜ保全があなたにとって大切なのか
釣り人一人では何も変えられないと思いがちですが、釣りの圧力はあっという間に積み重なります。人気のある湖や川には、シーズンごとに何千人もの釣り人が訪れます。一人ひとりが魚を獲りすぎたり、岸に糸を残したり、外来種を広めたりすれば、漁場はみんなにとって衰えていきます。来年のあなた自身にとっても、です。
保全は、もっともよい意味での自己利益でもあります。健全な魚の個体群は、よりよい釣り、よりトロフィーサイズの成魚、そしてあなたの子どもたちが数十年後にも楽しめる水辺を意味します。倫理的に釣りをすることは、あなた自身の未来の釣行を守ることなのです。
正しいキャッチ＆リリース
魚をリリースすることと、魚を生かして放すことは同じではありません。最初の60秒間の魚の扱い方が、その魚が力強く泳ぎ去るか、後でストレスから死んでしまうかを決めます。目標は、空気にさらす時間、手で触れること、水から出している時間を最小限に抑えることです。
次の基本的な取り扱い手順を守りましょう。
- バーブ（カエシ）をつぶすか、バーブレスフックを使い、素早く外せるようにする。
- 魚に触れる前に手を濡らし、感染から魚を守る粘膜（スライム層）を保護する。
- 魚を水の中、または水面の上で扱い、空気にさらす時間を10秒ほど、つまり自分が無理なく息を止められる程度の時間に抑える。
- 両手で魚を水平に支える。特に重い魚は、あごだけを持って縦にぶら下げてはいけない。
- ニードルノーズプライヤーやフックリムーバーを使い、フックをきれいに抜く。
- 魚が疲れている場合は、流れに向かせて水の中で立たせるように支え、自分から泳ぎ出すまで待つ。
魚の生存を助けるタックル選び
あなたのタックルは、フッキングする前から重要です。サークルフックは喉ではなく口の端に掛かりやすく、リリースした魚の生存率を劇的に高めます。ラバー製やノットレスメッシュのランディングネットは、昔ながらの結び目のあるナイロンよりも粘膜やヒレにやさしいものです。そしてラインの強さを魚に合わせれば、ファイトが短くなり、魚が回復するためのより多くの体力を残せます。
責任を持って魚をキープする
キャッチ＆リリースはすばらしい手段ですが、食べるために数匹をキープすることも、伝統の中で完全に倫理的な行いです。鍵となるのは選別と自制です。多くの漁場は、釣り人が中くらいのサイズの魚をキープし、最も大きな繁殖魚をリリースするときに最も健全になります。大きな魚は小さな成魚よりもはるかに多くの卵を産むからです。
魚をキープするときは、次のことを心がけましょう。
- 実際に食べる分だけをキープし、法定の制限を決して超えない。
- キープした魚はゆっくり窒息させるのではなく、素早く人道的に締める。
- すぐに氷の上に置き、品質を保つとともに命に敬意を払う。
- 大物はリリースし、中くらいのサイズの魚をキープすることを検討する。これはスロット管理と呼ばれることもあり、今では多くの規則が求めている。
水辺と生息環境を守る
魚はきれいで健全な生息環境に依存しており、ちょっとした不注意な行いが本当の損害を与えます。捨てられたモノフィラメントライン（ナイロン糸）は、最悪の原因の一つです。何百年も分解されず、鳥やカメ、その他の野生生物を日常的に絡め取ります。
これらの習慣を釣行のたびに取り入れましょう。
- 糸の切れ端、エサの包装、ゴミをすべて持ち帰り、他人が残したゴミも拾う。
- ボートランプにあるモノフィラメント用のリサイクル箱を探すか、古い糸は短く切ってから処分する。
- 産卵期に浅瀬で見かけるきれいな砂利の巣、すなわち産卵床を踏み荒らさない。
- 水鳥やアビは飲み込んだ鉛のシンカーで中毒になることがあるため、入手できる場所では無鉛のおもりを使う。
外来種の拡散を止める
ゼブラ貝、ハイドリラ、特定のザリガニといった外来種は、ボート、トレーラー、ウェーダー、道具に便乗して、ある水域から別の水域へと移動します。いったん定着すると、在来の魚を追いやり、漁場を永久に台無しにしかねません。その対策は、すべての釣り人が取り入れるべき簡単な習慣です。
「クリーン、ドレイン、ドライ（洗う・抜く・乾かす）」という言葉を覚えましょう。
- ランチを離れる前に、ボート、トレーラー、ウェーダー、ブーツから泥・水草・付着物をすべて洗い落とす。
- ライブウェル、ビルジ、モーター、エサのバケツから水を一滴残らず抜く。
- 新しい水域で釣る前に道具を完全に乾かす。待てない場合は消毒する。
他の釣り人と土地への敬意
倫理は、まわりの人々にも及びます。混み合った釣り場でも、誰もが互いに十分な間隔を取れば気持ちよく過ごせます。岸で釣る人に近づきすぎたり、誰かが今まさにキャストしている水域をトローリングで通り抜けたりしてはいけません。親しげな会釈と敬意ある距離が大きな違いを生みます。
アクセスにも敬意を払いましょう。私有地の境界を尊重し、決められた駐車場や歩道を使い、ゲートは見つけたときのままにしておきます。地主に礼儀正しく接する釣り人は、地域全体のためにアクセスを開かれた状態に保ちます。物音、音楽、ランプでの後片付けについても同じことが言えます。あなたの振る舞いは、あなたの後に来るすべての釣り人を映し出すのです。
おわりに
責任ある釣りとは、あなたが愛するこのスポーツを守る小さな選択の積み重ねです。手を濡らし、魚をやさしく扱い、必要な分だけをキープし、ゴミを持ち帰り、道具を洗い、釣りを可能にしてくれる人々と場所に敬意を払いましょう。どれも難しいことではなく、そのすべてがあなたをよりよい釣り人にします。これらの習慣が当たり前になるまで実践すれば、何世代にもわたって水辺が釣り人に恵みを与え続けるよう、あなたが力を貸すことになるのです。
