経験豊富なアングラー10人に「最もよく使うノットは何か」と尋ねれば、必ずと言っていいほどパロマーノットの名前が挙がります。駐車場でも覚えられるほど簡単で、一生に一度の大物にも信頼して任せられるほど強く、しかも普段使うほとんどのラインやルアーに対応します。このシーズンに一つだけノットを覚えるなら、迷わずこれにしましょう。
これほど信頼される理由は、その作り方にあります。パロマーノットはラインをフックアイに二重に通し、ループに対してノットを締め込みます。これによってストレスが均等に分散され、弱いノットが破断する原因となる鋭い圧迫点が生じません。その結果、ラインの表示強度に近い強さを保った接続が、ほとんど技術を要さずに得られるのです。
なぜパロマーノットを最初に覚えるべきなのか
釣りの失敗の多くは、ライン自体ではなくノットで起こります。下手に結ばれたノットは負荷がかかるとすべったり切れたりし、それはたいてい良い魚が引いているまさにその瞬間です。パロマーノットは、間違って結べる余地がほとんどないため、初心者にとってそのリスクの大半を取り除いてくれます。
これが、最初のノットとして賢い選択である理由です。
- 正しく結んで締め込めば、ラインの強度をきわめて高い割合で保持できます。
- 二重にしたラインを使うことで、アイ部分により高い安全性が得られます。
- 工程がわずかなので、薄暗い場所でも、かじかんだ手でも簡単に結べます。
- フック、スイベル、スナップ、ジグ、そして多くのルアーの接続に使えます。
パロマーノットが最も得意とする場面
すべての状況に万能なノットは存在しませんが、パロマーノットは一般的なリグの非常に幅広い範囲をカバーします。多くのノットがすべってしまうPEラインでこそ真価を発揮し、モノフィラメントやフロロカーボンにもよく対応します。
次のような場面では安心して使えます。
- 活き餌や切り身餌のリグ用にフックを結ぶとき。
- スイベルやスナップスイベルを取り付けるとき。
- ジグ、スプーン、そして多くのクランクベイトやハードベイトを接続するとき。
- ダウンショット用のフックを固定するとき（後述の便利なアレンジあり）。
ルアーのアイがごく小さい場合や、ラインが非常に太い場合には、二重にしたラインのループをアイに通す必要があるため、あまり向きません。ループが2回分通らないようなら、無理に押し込まず別のノットを選びましょう。
パロマーノットの結び方を順を追って解説
最初の数回はじっくり時間をかけてください。手順に慣れれば、スピードは自然とついてきます。
- ラインを二重にする。 ラインを約15センチ折り返してループを作り、その二重になったループをフックアイに通します。
- ゆるい止め結びを作る。 二重にしたラインで簡単な止め結び（オーバーハンドノット）を作り、フックは下にゆるく垂らしたままにします。まだ締めないでください。ループは大きく開いた状態に保ちます。
- フックをループに通す。 二重のラインのループを下ろしてフックやルアー全体にかぶせ、ベンドとポイントを完全にくぐらせて回します。
- ノットを湿らせる。 引き締める前に、水か唾液でラインを濡らします。これによってラインを弱める摩擦と熱が抑えられます。
- ノットを締め込む。 本線とタグエンド（端糸）の両方を引き、ノットをフックアイにぴったり寄せるようにスライドさせます。一定の均等な力でゆっくり締めます。
- タグをカットする。 タグエンドを近くで切り、おおよそ3ミリほどの短い余りを残します。
避けるべきよくある失敗
寛容なノットでも、いくつか落とし穴があります。これらに気をつければ、パロマーノットがあなたを裏切ることはまずありません。
湿らせる工程を飛ばす
乾いたまま締めることは、パロマーノットが弱くなる最も多い原因です。必ず先に濡らしましょう。
ループがフックに絡む
工程3でループをフックにかぶせるときは、フック全体をきれいにくぐり抜けることを確認してください。バーブ（カエシ）に引っかかったり、おかしな形に巻きついたりしたループは、雑で弱いノットに締まってしまいます。ねじれているように見えたら、いったん戻してやり直しましょう。
完全に締め込まない
ノットはアイに対してきつくきれいに収まり、二重の巻きがぴったりと締まっている状態であるべきです。ゆるく見えたり隙間が見えたりする場合は、固く締まるまで均等な力でもう一度引いてください。
タグの切り方が長すぎる、または短すぎる
タグの余りは3ミリほどあれば十分です。ぎりぎりで切るとノットがすべる恐れがあり、長く残すと水草に引っかかったり魚を警戒させたりします。
ダウンショット用のアレンジ
パロマーノットには、ダウンショットリグ向けの人気のアレンジがあります。フックをラインから直角に立たせ、その下にウェイトを垂らしたい場合に使います。
通常通りパロマーノットを結びますが、締め込む前にタグエンドをフックアイの上から下へもう一度通します。こうするとフックポイントが上を向き、ラインから立ち上がります。そして、フックから望む距離だけ下げた位置でタグエンドにウェイトを取り付けます。このひと工夫だけで、基本のパロマーノットが、淡水の釣りで最も効果的なフィネス系の仕掛けの一つに変わります。
練習と自信
ノットを上手に結ぶのは手の技術であり、どんな手の技術とも同じく、繰り返しが報われます。次の釣行前に、台所のテーブルで10分間パロマーノットを結んでみましょう。マッスルメモリーを身につければ、魚が活発に餌を追い、自分の手が濡れて冷えているときでも、ノットが勝手に結べるようになります。
まとめ
パロマーノットは、簡単さと優秀さを兼ね備えた稀有なノットです。求められることは少ないのに、PE、モノ、フロロカーボンのいずれでも、強く頼りになる接続を返してくれます。しっかり覚え、毎回必ず濡らし、固く締め込めば、初めての小物から人生最大の大物まで信頼できるノットになります。今夜いくつか結んでおけば、いざというときに役立ってくれるはずです。
