釣り結びをひとつだけ覚えるなら、インプルーブド・クリンチノットにしましょう。多くのアングラーが最初に覚える結びであり、ラインを針やルアー、スイベルにつなぐためには、生涯これ以外の結びを必要としない人も少なくありません。素早く、信頼でき、いったん手が動きを覚えてしまえば、薄暗い中でも、かじかんだ指でも結べるようになります。
「インプルーブド（改良型）」という部分が肝心です。通常のクリンチノットは最後のひと手間を省いており、その手間こそが、良型の魚の引きを受けたときに結びがすべるのを防いでくれます。最初から正しいやり方で覚えれば、この結びを信頼できるようになります。
インプルーブド・クリンチノットが活きる場面
この結びは、針やジグ、スプーン、クランクベイト、スイベルなど、アイ（穴）のあるターミナルアイテムにラインを直接結ぶためのものです。日々の釣りで頼りになる働き者です。
次のような場面で特に力を発揮します。
- パンフィッシュ、バス、トラウト、ウォールアイ向けの針やルアーの結束
- ライトからミディアムクラスのモノフィラメントやフロロカーボンライン
- ルアー交換や高切れの際の素早い結び直し
ただし、すべての場面で最良というわけではありません。非常に太いラインや太いブレイド（PEライン）はこの結びでは滑りやすく、ブレイドにはパロマーノットを好むアングラーもいます。およそ20ポンドテスト以下のモノやフロロを使う初心者の大半にとって、インプルーブド・クリンチは申し分のない定番です。
必要なもの
必要なのは3つだけです。ラインを巻いたロッドとリール、結びたい針かルアー、そしてラインを切る道具です。爪切りや小さなラインカッターは歯で噛み切るより使いやすく、切り口もきれいに仕上がります。
自宅で大きめの針と太めのラインを使って数分練習しておくと、効果的です。太いラインと大きなアイなら、現場でライトラインを使う前に、一巻きごとに何が起きているかをしっかり目で確認できます。
ステップ・バイ・ステップの結び方
最初の数回はじっくり時間をかけましょう。手順が手に馴染めば、スピードは自然とついてきます。
- アイにラインを通す。 タグエンドをフックアイに通し、作業しやすいように15センチほど引き出します。
- 巻き付ける。 本線（スタンディングライン）とタグエンドを一緒に持ち、タグエンドを本線に5〜7回巻き付けます。巻きは重ならないように、きれいに横並びにそろえます。
- 最初のループを見つける。 フックアイのほうを見返します。ラインがアイを出入りしてできた小さなループが、アイのすぐ上にあります。そのループにタグエンドを通します。
- 改良型の通し（タック）を作る。 これが「インプルーブド」たるゆえんの手順です。アイ近くの小さなループに通すと、今度は大きなループができています。そのタグエンドを、大きなループの中に再び通します。
- 結び目を湿らせる。 唾液か水をさっとつけると摩擦が減り、巻きがラインを焼かずになめらかに収まります。
- 締め込む。 本線をゆっくり一定の力で引きます。巻きが集まりながらフックアイに向かってすべり、しっかりと収まります。結びが締まり、コイル（巻き）が均一になるまで引きます。
- タグを切る。 タグエンドを結び目の近くで切り、ごく短い切れ端を残します。きわまで切り落とさず、また絶対に本線をカッターで傷つけないようにします。
巻き数はどれくらい
5〜7回が標準的な範囲です。一般に、細いラインは巻き数を少し多めに、太くて硬いラインは少なめにします。目安として、10ポンドテスト未満のラインには約7回、それより太いラインには5回を使いましょう。もし結びが切れたら、巻きを1回増やしてやり直してください。
きれいで強い締め込みを得るには
結びが切れる原因は、巻き方よりも締め方にあることがほとんどです。2つの習慣が最も大きな差を生みます。
1つめは、締め込む前に必ず結び目を湿らせること。乾いたラインはコイルがすべるときに熱を生じ、その熱が、強さを最も必要とするまさにその箇所でラインを弱らせます。
2つめは、ゆっくり締め込みながらコイルを見守ること。コイルがアイにぴたりと収まる、きれいな筒状に絞り込まれるのが理想です。巻きが互いに交差したり、団子になったりしたら、その結びは台無しです。だらしない結びのまま釣るより、いったん緩めてやり直しましょう。
釣りに出る前のテスト
結びを結んで端を整えたら、フックのベンド（曲がり）部分か、ルアーに向けてしっかりと一定の力で引いてみましょう。鋭く引くのではなく、なめらかに引きます。切れる運命の結びは、たいていここで、つまり何も失うもののない手元で切れてくれます。
仕上がった結びに、よい結びのこれらのサインがあるか確認しましょう。
- コイルが横並びにきれいに巻かれている
- 結びがアイにぴたりと、まっすぐに収まっている
- 重なったり交差したりした巻きがない
- タグエンドが短く切られているが、きわまで切り落とされていない
強い魚を釣った後、岩や流木にラインをこすった後、あるいは結び目の近くにほつれや巻きグセが見えたときはいつでも結び直しましょう。ラインは安価ですが、逃した魚はそうではありません。
初心者がやりがちな失敗
問題の多くは、いくつかの癖にさかのぼれます。次の点に気をつけましょう。
- 改良型の通しを省く。 アイ近くの小さなループに通したところで止めてしまうと、それは通常のクリンチノットを結んだことになり、より滑りやすくなります。必ず最後に大きなループへもう一度通すこと。
- 細いラインで巻き数が少なすぎる。 細いラインは、しっかり食い込むだけの巻き数が必要です。細いラインがすっぽ抜け続けるなら、巻きを増やしましょう。
- 乾いたまま締める。 必ず先に湿らせること。
- タグをきわまで切る。 きわまで切ると結びが少しずつ動いて切れることがあります。短い切れ端を残しましょう。
- 太いブレイドに使う。 ブレイドには、滑りやすいラインをよく保持してくれるパロマーノットに頼りましょう。
おわりに
インプルーブド・クリンチノットがほぼすべてのアングラーの手元に居場所を得ているのは、丁寧に結べばシンプルで素早く、信頼できるからです。アイに通し、巻き付け、小さなループに通してから大きなループに戻し、湿らせて、ゆっくり締め込む。自宅で太いラインを使って十数回練習すれば、次の釣行までには指が考えずに結べるようになります。きちんと結び、キャストする前にテストし、迷ったら結び直す。その習慣だけで、より多くの魚をラインにとどめられるでしょう。
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