La cattura e rilascio è uno dei modi più semplici per pescare in modo responsabile, ma rilasciare un pesce non equivale a rilasciarlo vivo. Un pesce che nuota via apparentemente in salute può comunque morire ore dopo per stress, sfinimento o ferite che non hai mai visto. La buona notizia è che la sopravvivenza si riduce a una manciata di abitudini che puoi imparare già alla tua prima uscita.

Questa guida ti accompagna attraverso quelle abitudini, dal momento in cui un pesce abbocca all’esca all’istante in cui scivola di nuovo in acqua. Falle bene e la stragrande maggioranza dei pesci che rilasci continueranno a vivere, a crescere e forse persino ad abboccare di nuovo un giorno.

Perché la cattura e rilascio va storta

La maggior parte delle morti dopo il rilascio non è causata dall’amo. È causata da ciò che accade dopo l’amo, mentre il pesce è fuori dall’acqua e nelle tue mani. Le tre minacce maggiori sono lo stress, il soffocamento e i danni fisici.

Un pesce combatte con forza quando viene allamato, il che riempie il suo corpo di acido lattico, proprio come i muscoli di uno sprinter dopo uno scatto a tutta velocità. Aggiungi lo sfinimento all’esposizione all’aria e a una manipolazione brusca, e spingi il pesce oltre ciò da cui può riprendersi. Quasi tutte le buone pratiche qui sotto esistono per ridurre una di queste tre minacce.

Recupera il pesce rapidamente

Un combattimento lungo e prolungato dà emozioni, ma sfinisce il pesce e riduce le sue probabilità di sopravvivenza. Usa un’attrezzatura adatta alla specie che stai cercando, così da poter portare il pesce a riva in modo efficiente invece di sfiancarlo completamente con materiali troppo leggeri.

Regola correttamente la frizione in modo da poter applicare una pressione costante.
Recupera il pesce con decisione invece di lasciarlo fuggire ripetutamente.
Evita di pescare in acque troppo calde, dove l’ossigeno è scarso e i pesci si riprendono male.

Mantieni il pesce bagnato e tranquillo

L’esposizione all’aria è una delle parti più dannose e più sottovalutate dell’intero processo. Un pesce respira facendo passare l’acqua sulle branchie, e fuori dall’acqua quei delicati filamenti branchiali collassano e si attaccano tra loro, come un pennello bagnato estratto da un bicchiere.

Tieni il pesce in acqua il più possibile mentre rimuovi l’amo.
Se devi sollevarlo, punta a meno di 10 secondi di esposizione all’aria, poi rimettilo in acqua a respirare.
Bagnati le mani prima di toccare il pesce, così da non rimuovere lo strato protettivo di muco che lo difende dalle infezioni.
Non lasciare mai che un pesce si dimeni su rocce, ghiaia, erba secca o sul ponte rovente di una barca.

Quello strato di muco conta più di quanto sembri. Mani asciutte, panni asciutti e superfici asciutte lo grattano via e aprono la porta alle malattie.

Maneggialo con una presa morbida e ben sostenuta

Il modo in cui tieni un pesce determina se lo sostieni o lo ferisci. L’obiettivo è una presa sicura ma delicata che mantenga protetti gli organi interni e la colonna vertebrale del pesce.

Sostieni il corpo

Per i pesci più grandi, sostieni il peso in orizzontale con una mano sotto il ventre vicino alla testa e l’altra vicino alla coda. Non tenere mai un pesce pesante in verticale solo per la mascella, perché ciò può lussare la mascella e affaticare la colonna vertebrale.

Proteggi le zone vitali

Non stringere il pesce, soprattutto attorno al ventre molle.
Tieni le dita fuori e lontano dalle branchie, che sono fragili e sanguinano facilmente.
Evita di toccare o premere sugli occhi.

Rimuovi l’amo nel modo giusto

Una slamatura pulita e veloce risparmia molto stress al pesce. Un po’ di preparazione rende tutto molto più facile.

Tieni a portata di mano una pinza a becchi lunghi o uno slamatore prima di iniziare a pescare.
Estrai l’amo seguendo la stessa direzione di entrata, usando una pressione costante invece di strattonare.
Schiaccia in anticipo gli ardiglioni dei tuoi ami, oppure usa ami senza ardiglione, così da farli uscire in modo pulito.
Se il pesce è allamato in profondità nella gola o nello stomaco, non scavare per recuperare l’amo. Taglia la lenza il più vicino possibile all’amo in sicurezza e lascialo lì. Molti ami arrugginiscono o si liberano da soli col tempo, ed è di gran lunga meglio rispetto al danno provocato dallo strapparlo via.

Gli ami circolari meritano una menzione speciale. Per via della loro forma, tendono ad agganciarsi all’angolo della bocca anziché in profondità, il che li rende una scelta eccellente per la cattura e rilascio, soprattutto con esche vive o naturali.

Usa un guadino che aiuti, non che danneggi

Un buon guadino mantiene il pesce tranquillo e accorcia i tempi di manipolazione. Il guadino sbagliato può causare danni reali.

Scegli un guadino in gomma o rivestito in gomma senza nodi. La tradizionale rete in nylon annodato gratta via il muco e può impigliare pinne, mascelle e ami.
Tieni il pesce raccolto nel guadino in acqua mentre lavori, invece di lasciarlo dibattere nell’aria.
Evita di usare i prendipesce a pinza come sostituto di un corretto sostegno del corpo sui pesci pesanti.

Rianimalo prima di rilasciarlo

Non limitarti a rimettere in acqua un pesce stanco e andartene. Un pesce che schizza via nell’istante in cui lo lasci di solito sta bene, ma uno fiacco ha bisogno di aiuto per riavviare il flusso di ossigeno.

Per rianimare un pesce, tienilo in posizione eretta nell’acqua, rivolto verso una corrente leggera. In acqua ferma, spostalo lentamente in avanti in linea retta, oppure tienilo fermo, così che l’acqua scorra sulle branchie da davanti a dietro. Non spingerlo avanti e indietro velocemente, perché ciò forza l’acqua nel verso sbagliato. Tienilo finché il pesce non recupera l’equilibrio e si libera da solo con le proprie forze. Con un pesce forte e in salute bastano pochi secondi. Con uno stanco può servire un minuto o più, e quella pazienza è ciò che lo mantiene in vita.

Una rapida lista di controllo prima dell’uscita

Prima della tua prossima uscita, assicurati di avere:

Una pinza a becchi lunghi o uno slamatore dedicato.
Ami senza ardiglione, o ardiglioni già schiacciati.
Un guadino in gomma o senza nodi.
Un piano per mantenere brevi i tempi di manipolazione e l’esposizione all’aria.
Una rapida occhiata alle normative locali in vigore.

Considerazioni finali

La cattura e rilascio fatta bene è un’abilità, non solo un’intenzione. Recupera il pesce rapidamente, mantienilo bagnato, maneggialo con mani bagnate e delicate, slamalo in modo pulito e prenditi un momento per rianimarlo prima di lasciarlo andare. Nessuno di questi passaggi è difficile e, insieme, fanno un’enorme differenza. Tratta ogni pesce come uno che vorresti catturare di nuovo, e lascerai l’acqua sapendo di avergli dato la migliore possibilità possibile di nuotare ancora un giorno.